L’ADAC a testé 31 pneus hiver en dimension 225/40 R18, couvrant les marques d’entrée de gamme, de milieu de gamme et premium. Le programme comprenait des essais de freinage et de tenue de route sur mouillé, sur sec, sur neige et sur verglas, ainsi qu’un volet environnemental (kilométrage prévisionnel, abrasion, efficience, bruit extérieur et un contrôle de durabilité). La note globale pondère la sécurité à 70 % (sec 30 %, mouillé 40 %, hiver 30 %) et le bilan environnemental à 30 %. Les jeux ont été achetés dans les circuits de vente au détail et évalués sur des pistes d’essai indépendantes (dont essais hivernaux à Ivalo, en Finlande).
Les résultats montrent un écart net. Six modèles premium obtiennent une note globale ‘bon’ : Goodyear UltraGrip Performance 3 (note globale 2,0), Michelin Pilot Alpin 5 (2,1), Bridgestone Blizzak 6 (★91) (2,2), Dunlop Winter Sport 5 (★86) (2,4), Hankook Winter i*cept evo³ W330 (2,4) et Continental WinterContact TS 870 P (★93) (2,5). La victoire de Goodyear s’appuie sur de très bonnes performances sur mouillé et un kilométrage prévisionnel élevé (env. 76 000 km) avec une faible abrasion. Michelin se distingue particulièrement sur les surfaces hivernales.
Le groupe ‘qualité’ de milieu de gamme obtient majoritairement la mention ‘satisfaisant’. Plusieurs modèles sont des choix valables si leurs points forts spécifiques correspondent au profil d’usage du conducteur ; quelques-uns sont pénalisés pour des déséquilibres (p. ex., stabilité sur routes sèches ou résultats plus faibles sur mouillé).
Les plus mauvais résultats se concentrent dans le segment d’entrée de gamme. Quinze pneus sont globalement déconseillés, dont onze avec la mention ‘insuffisant’. Les problèmes typiques sont une adhérence limitée sur neige/verglas et des distances de freinage sur mouillé importantes. L’ADAC relève un écart de plus de 15 m au freinage sur mouillé depuis 80 km/h entre le meilleur et le pire ; au moment où le véhicule équipé du meilleur pneu est à l’arrêt, le moins performant conserve encore une vitesse résiduelle significative. Il existe des exceptions : Matador MP93 Nordicca et Momo W-20 North Pole (★66) obtiennent ‘satisfaisant’ et peuvent être envisagés par des utilisateurs à faible kilométrage qui acceptent des compromis par ailleurs.
Parmi les meilleurs, le Goodyear UltraGrip Performance 3 est la référence évidente : plus court freinage sur mouillé et meilleurs résultats en maniabilité sur mouillé/aquaplaning, associés à un kilométrage projeté très élevé, une abrasion très faible et une masse/consommation réduites (seule une légère tendance au survirage en manœuvre d’urgence sur sec). Le Michelin Pilot Alpin 5 est tout aussi homogène — meilleur freinage sur sec, performant et précis sur neige/verglas et sur mouillé (léger recul en aquaplaning transversal). Le Bridgestone Blizzak 6 (★91) offre une direction précise et un bon freinage sur sec/mouillé avec une traction hivernale solide (petite faiblesse en aquaplaning transversal/maniabilité sur neige). Le Dunlop Winter Sport 5 (★86) est bon sur sec, mouillé et hiver avec un freinage et une tenue de route fiables (marges d’aquaplaning un peu justes et plus bruyant). Le Hankook Winter i*cept evo³ W330 délivre une bonne sécurité sur sec/mouillé et une longévité de référence/abrasion très faible (seulement moyen en aquaplaning transversal et en hiver). Le Continental WinterContact TS 870 P (★93) est sûr et précis sur sec/mouillé avec une bonne efficience et une bonne résistance à l’usure (l’aquaplaning transversal et le freinage sur verglas sont ses points plus faibles).
En bas de tableau, la plupart des contre-performances sont dues à des déficits de sécurité sur mouillé — longs freinages, apparition précoce de sous/survirage et faible adhérence — parfois aggravés par un comportement hivernal faible. Le Syron Everest 2 présente l’écart le plus marqué : excellent sur neige (meilleur du test sur cet exercice) mais insuffisant sur sec/mouillé avec des seuils d’adhérence très bas. Les Goodride SW608 et Star Performer Stratos UHP pèchent tous deux en maniabilité sur mouillé (faible adhérence/faibles réserves), tandis que l’Evergreen EW66 est dégradé sur sec/mouillé/verglas malgré de bonnes performances sur neige. Le Nankang Winter Activa 4 ajoute le kilométrage prévisionnel le plus faible et une abrasion/masse plus élevées à des résultats faibles sur sec/hiver. Les Petlas SnowMaster 2 Sport et Imperial Snowdragon UHP manquent de précision avec un sous/survirage précoce (la maniabilité sur mouillé est encore en cause). Le Landsail Winter Lander freine bien sur mouillé mais n’est que correct sur sec et faible sur neige. Le Radar Dimax Winter dure longtemps et se montre économe, mais sa construction lourde et sa faible maniabilité sur mouillé limitent la sécurité globale.